¿Quiénes son los gitanos? ¿Cuál es la historia de los gitanos? ¿Cómo es la cultura de este pueblo de idioma romaní? ¿De dónde vienen las maldiciones gitanas? En este artículo te voy a contar de forma resumida la historia del pueblo gitano y sus principales características. Es un artículo en el que descubrirás la curiosa historia de esta etnia, la cual ha sido maltratada en varias ocasiones de su historia. Pero que también nos ha transmitido una cultura propia y distinta a la tradicional occidental.
¿Quiénes son los gitanos?
Los gitanos son un grupo étnico originario de India. Este grupo étnico comparte una sociedad y una cultura con unas características propias y que le diferencia de otras etnias. Pero, ¿qué es una etnia? Una etnia o grupo étnico es un conjunto de individuos que comparten entre ellos un origen común y unas características culturales y/o idiomáticas propias.
¿Qué no son los gitanos? Los gitanos no son una raza. Las razas no existen. Es habitual el empleo de raza gitana, raza blanca o raza negra. Pero estos son términos equivocados, que en muchas ocasiones tienen un sentido despectivo o racista.
Características básicas del pueblo gitano
Antes de entrar en la historia del pueblo gitano, creo que es conveniente enumerar algunas de las características básicas de esta etnia gitana. Actualmente, la población del pueblo romaní es de aproximadamente 15 millones de habitantes en todo el mundo. De estos 15 millones, aproximadamente el 70 % vive en Europa central y oriental. Hay alto porcentaje de población gitana respecto la del total en países como Rumanía, Bulgaria, Macedonia, Serbia o Hungría. Aunque en términos absolutos, en Brasil, Turquía, Egipto y España hay gran número de población gitana.
Figura 1. Porcentaje de gitanos en Europa respecto la población de cada país. Autor: Dbachmann. Fuente: Wikimedia Commons
Aunque su población está dispersa, esta etnia comparte características comunes. Como idioma tienen el romaní, de origen indio. La religión mayoritaria del pueblo gitano es el cristianismo. Dentro del cristianismo encontramos católicos, protestantes y evangélicos. Aunque se les asocia con el nomadismo, en la actualidad hay gran porcentaje de población gitana sedentaria. No obstante, en el pasado eran nómadas. De estas migraciones y su nomadismos hablo en los siguientes apartados.
El origen del pueblo gitano
El pueblo gitano tiene su origen en el subcontinente indio. Este origen se ha podido conocer gracias a los estudios de historia contemporáneos, a los análisis lingüísticos y a los análisis genéticos. Estos estudios genéticos, que se han convertido en parte importante del estudio de la historia, han confirmado que el pueblo romaní tiene su origen en el noroeste de la India.
De forma más concreta, los estudios genéticos parecen confirmar que los gitanos tiene su origen en un grupo de hace 1.500 años que habitaron la región del Punyab. Esta región está situada en el noroeste de la India y significa «región de los cinco ríos».
Mitos y leyendas sobre el origen del pueblo gitano
El origen de los gitanos fue durante siglos carne de leyenda, de misterio y de rechazo. El pueblo romaní era un pueblo nómada. Con costumbres totalmente distintas al de la población europea. A ello se unió las leyendas que los mismos gitanos contaban sobre su origen.
Algunos de estos mitos le daban a los gitanos un origen egipcio. Por ejemplo, esta suposición se daba en la Edad Moderna en España. En la obra El arenal de Sevilla, de Lope de Vega, está escrito que los gitanos procedían de Egipto. Pero no fue exclusivo de España. Durante siglos a este pueblo romaní se le llamó egipcios. Empero, hay que decir que esta denominación también se le dio durante la Baja Edad Media a bufones y vagabundos.
Figura 2. Caravana de familia gitana en Alemania en 1935. Bundesarchiv. Fuente: Wikimedia common
Los mitos bíblicos
Pero vamos a hablar un poco más de los mitos sobre su origen. Un mito interesante es su origen bíblico. Efectivamente, muchos estudiosos recurrieron a la Biblia para intentar encontrar información sobre los gitanos. Algunos de estos estudiosos vieron en los gitanos la descendencia maldita de Caín. Parecía ser lógico que un pueblo nómada y pobre lo fuera como consecuencia de una maldición bíblica.
No obstante, esa suposición era demasiado vaga. Así que nació otra leyenda. Los gitanos no eran los hijos de Caín. Los gitanos eran descendientes de los obreros que forjaron los clavos de la cruz de Jesucristo. Estos forjadores habían tenido un sentimiento de culpa por haber realizado tal trabajo. Así, sus descendientes habían sufrido la culpa y la maldición del trabajo de sus ancestros.
Estos mitos incluso han sido asumidos por el mismo pueblo romaní. La religión cristiana influyó en ellos y adoptaron, adornaron y mitificaron estas leyendas. Por ejemplo, los nómadas gitanos del Danubio ampliaron la leyenda. Contaban que descendían de los impíos que habían asesinado a los niños de Belén por orden de Herodes. También habían aconsejados a Judas la traición a Jesucristo. Y, finalmente, forjaron los clavos de la cruz de Jesús.
Gitanos de otras regiones de Europa modificaban esta leyenda. Por ejemplo, en Serbia, creían que solamente robaron los clavos de Cristo. Y que por eso fueron castigados a errar por el mundo. Otros también dijeron que habían sido los guardianes de Cristo. Pero que se emborracharon y no pudieron ni defenderlo ni evitar su muerte.
En resumen, mitos muy interesantes. Que no tienen que ver con la realidad del origen de los gitanos. Pero sí que dan información sobre la cultura e historia del pueblo gitano en la Edad Moderna.
Las causas migración del pueblo gitano
¿Por qué el pueblo romaní salió del noroeste de la India? ¿Por qué los gitanos abandonaron la India y se dirigieron hacia los territorios del Oeste?
Todavía no están de todo claras las razones de la emigración de los gitanos. Existen dos hipótesis principales que explicarían el por qué el pueblo gitano abandonó su región de origen del Punjab.
En primer lugar, hay que explicar el contexto social y económico de la India. En la India existe un sistema de castas que estructura a la sociedad. Las castas más altas tienen mayores beneficios sociales y económicos. Las castas más bajas, por decirlo de algún modo, acaban hundiéndose en la miseria.
El pueblo romaní estaría en las capas más bajas de la estratificación social hindú. Ello provocó que fuera un pueblo pobre y desfavorecido. Por tanto, esa pobreza social y económica afectaría a la mentalidad del grupo, que no vería con malos ojos emigrar en busca de mejores oportunidades.
En segundo lugar, hay que explicar las dos principales hipótesis de la migración del pueblo gitano: la presión provocada por distintas oleadas de invasiones y la de la esclavitud por parte del imperio turco.
Figura 3. Migración del pueblo gitano en Europa. Fuente: Wikimedia Commons
La presión de las invasiones
A lo largo de la Edad Media hubo una serie de invasiones directas e indirectas que afectaron a toda la región de Próximo Oriente, Asia Central y el norte del subcontinente indio, entre otras regiones. Estas invasiones fueron realizadas por parte de los hunos, de los árabes y de los mongoles.
Entre estas invasiones y la opresión social de su región de origen, los gitanos se verían obligados a emigrar hacia occidente. Estas migraciones empezarían a realizarse a partir del siglo X d.C. A partir de esa fecha se recogen en distintas fuentes escritas de Próximo Oriente y de Europa la existencia de una etnia con particularidades similares a la de los gitanos.
La esclavitud turca
Otra hipótesis es la de que parte de la población romaní del Punjab fue tomada para ser esclavizada por parte de los turcos. A inicios del siglo XI Mahmud de Gazni, sultán de los gaznávidas, una dinastía de origen turco, ocupó la región del Punjab. Esta región entraría a partir de entonces a estar en la órbita musulmana.
Con estas conquistas, los gobernantes apreciarían a los gitanos, los cuales poseían conocimiento de diversos oficios como la calderería o la herrería, profesiones demandadas en el imperio turco. Por ello, muchos gitanos habrían sido esclavizados y llevados hacia la región de Anatolia, donde los turcos se habían asentado a partir del 1071. De allí se habrían expandido a otras regiones.
Conclusión
Ambas hipótesis son probables. Incluso no son excluyentes. La migración del pueblo gitano podría haber sido una mezcla de migración por presión de las invasiones, por causas económicas en su región de origen y el haber sido tomado por esclavos.
Este es un campo interesante para investigar. Si conoces algún documento que profundice en estas hipótesis, te agradecería que lo dejaras en los comentarios.
La historia del pueblo gitano en la Edad Media: las migraciones
La historia del pueblo gitano en la Edad Media está marcada por las migraciones hacia Próximo Oriente y Europa. En una primera migración llegarían hasta el Mar Caspio pasando por Afganistán y Persia (la actual Irán). A partir de ahí habría una separación de grupos que haría que el pueblo gitano se dispersara por diversas zonas del oeste del continente euroasiático y del norte de África.
Algunos de los grupos se quedaron en las regiones de Turquía y Persia. Estos grupos aún siguen viviendo en estas zonas en la actualidad. Otros grupos fueron hacia Siria y Palestina. De ahí llegaron a Egipto y otras zonas del norte de África. En estos países y regiones formaron pequeñas comunidades donde mantuvieron sus tradiciones y su cultura, tal y como también sucedería en Europa.
La llegada del pueblo gitano a Europa
A Europa llegarán a partir del siglo XII. Estudios genéticos han constatado la presencia de personas de etnia gitana en el siglo XII en la región de los Balcanes. Pero será a partir del siglo XIV cuando habrá un registro escrito de la llegada de este pueblo romaní a los estados europeos. Empezaba la historia del pueblo gitano en Europa.
A partir del siglo XIV hay diversas menciones a los gitanos. En 1322 un pastor franciscano recoge por escrito la presencia de gitanos en Creta. Symon Semeonis, el nombre de este pastor, los llama «descendientes de Caín». En 1346 se mencionará su presencia en Corfú (Grecia). En 1378 en Zagreb y la península del Peloponeso.
Ya en el siglo XV su presencia llegará hasta Europa Central y Occidental. Son mencionados en diversos países. En 1414 se menciona la presencia de este pueblo en Basilea. En 1417 en las regiones de Moldavia y Transilvania. Posteriormente, en 1418, se tiene constancia de su presencia en Sajonia, perteneciente al Sacro Imperio Romano Germánico. En 1419 en Francia. En España será 1425 la fecha «oficial» de la presencia de los primeros gitanos. Posteriormente, también se hablará de ellos en las islas británicas, en Rusia y en los países escandinavos. Los nómadas habían llegado a los confines del continente euroasiático.
Figura 4. Pintura de familia gitana de España del siglo XIX. Autor: Yevgraf Sorokin. Fuente: Wikimedia Commons
La historia del pueblo gitano en la Edad Moderna: la discriminación
La historia del pueblo gitano en la Edad Moderna estará marcada por la discriminación y la persecución. En la Europa de la Edad Moderna no se vio bien a este grupo de población que mantenía su propia lengua, su propia cultura y su propias leyes, entre otras cosas. A partir de finales del siglo XV e inicios del siglo XVI empezó a nacer un sentimiento antigitano.
Empezó a verse a la etnia gitana de forma esteriotipada. Su carácter nómada, su aspecto distinto y sus costumbres hacía sospechar a la población autóctona de ser gente en la que no se podía fiar. A ello no ayudaba que algunos oficios del pueblo gitano estuviesen relacionados con la adivinación. La Europa religiosa de la Edad Moderna de la Inquisición y de la persecución de brujas en las regiones protestantes veía en esos actos sospechas de oscurantismo. Las maldiciones gitanas eran temidas por parte de la población.
La historia del pueblo gitano en la España Moderna
En el año 1499 los Reyes Católicos decretaron una pragmática donde obligaban a los gitanos que se volvieran sedentarios y que se pusieran a trabajar en un oficio. Si no lo hacían serían expulsados del reino de España. Fue la primera medida en contra de este pueblo gitano en España.
Posteriormente, siguiendo en España, se continuará con esta política. Durante los siglos XVI y XVII se continuó con dicha política de expulsión. Recordemos que ya había experiencia con la expulsión de moriscos y de judíos. Los prejuicios respectos a los gitanos se acrecentaban. Se les acusó de ladrones, de herejes o de realizar hechicería. Se convirtieron en una minoría discriminada.
El «colofón» vendría en el siglo XVIII. En 1749 tendría lugar la Gran Redada. Con Fernando VI como rey, se dictó una orden en el que se ordenaba apresar a los gitanos. El objetivo era extinguirlos. Pero la presión del clero y la nobleza consiguió evitar este intento de exterminio del pueblo gitano en España.
Finalmente, con la llegada de Carlos III, las cosas se calmaron. En 1753 este rey Borbón concedió la libertad a todos los gitanos que habían sido apresados. En 1783 devolvió al pueblo gitano de España la libertad de elegir oficio y vivienda. También les otorgó derecho a asilo y a ser asistidos en caso de enfermedad. Existían por aquel entonces unos 10.000 gitanos en España. Y con esta pragmática de 1783 se les empezó a respetar legalmente.
Las leyes «antigitanas» en el resto de Europa
En Europa la situación no fue muy distinta. En la mayor parte de Europa de la Edad Moderna sufrieron represiones. La primera ley antiromaní se dio en Moravia y Bohemia en 1538. Años después, en 1541, hubo un incendio en Praga (Austria). Se les echó la culpa a los gitanos y el archiduque Fernando I de Austria ordenó su expulsión del país. Continuando en la órbita del Sacro Imperio Romano Germánico, en la Dieta de Augsburgo de 1555 se comentaba que cualquiera que matara a un gitano no sería acusado de asesinato. En definitiva, se les consideraba gente peligrosa e inferior.
Algo parecido sucedió en otros países de Europa, como Francia, Inglaterra o Portugal. Estados modernos, pero que aún discriminaban a parte de su población. Hay que recordar que aún era una sociedad estamental y que no todos tenían los mismo derechos. Por ejemplo, el rey Luís XIV de Francia prohibió a los gitanos tener una residencia mediante una ley de 1660. O, en Portugal, en el año 1685 se decretó la deportación del pueblo gitano a Brasil, entonces territorio portugués en América.
A finales de la Edad Moderna la situación de los gitanos no era fácil. Pero todo ello mejoró ligeramente con la llegada de los estados liberales.
Figura 5. Gitanas de praga con traje típico. Autor: Jialiang Gao. Fuente: Wikimedia Commons
El porraimos: el genocidio romaní
Pero en esta época contemporánea no será todo «ideal». A pesar de la mejora de derechos de las minorías étnicas, seguía existiendo discriminación y desprecio hacia etnias como la gitana. No solo en Europa, sino en otras regiones del mundo. Algo similar a lo que pasaba en Estados Unidos o Suráfrica con las personas negras. Ojo, que no de raza negra. Las razas no existen dentro de la especie Homo Sapiens. Al igual que no es real o adecuado mencionar la raza gitana.
Pero volviendo a la discriminación, el auge de esta tendrá lugar en la Alemania nazi. Con la llegada de Adolf Hitler al poder hubo una serie de leyes que directamente discriminaron a todas aquellas personas que se alejaran del ideal ario.
Entre estas personas estaban los gitanos. En 1935 los nazis declararon a los gitanos como enemigos del estado basado en la raza aria. Esto supuso el inicio del acoso y derribo a los gitanos en el ámbito de la Alemania nazi. Situación que se agravó con la irrupción de la Segunda Guerra Mundial, que propició que Alemania ampliara sus territorios por conquista.
Como consecuencia se produjo el porraimos. Es decir, el holocausto romaní, también llamado el genocidio romaní. Se estima que entre 220.000 y 500.000 gitanos fueron asesinados por los alemanes y sus colaboradores. Uno de los episodios más trágicos en la historia del pueblo gitano.
En 1982 Alemania Occidental reconoció que la Alemania de la década de los 30 y 40 había cometido genocidio contra el pueblo romaní. En 2011 Polonia escogió el 2 de agosto como el día del recuerdo del genocidio romaní. Se intentaba recordar este genocidio para evitar que vuelva a ocurrir.
El pueblo gitano en la actualidad
En la actualidad el pueblo gitano goza en Europa de los mismos derechos que el resto de ciudadanos. Sin embargo, aún existe mucha discriminación hacia ellos. Muchos gitanos viven en condiciones de pobreza o de riesgo de exclusión social. Su integración con el resto de la sociedad todavía no se ha completado. Mantienen algunas costumbres que son mal vistas por muchos ciudadanos. Por ejemplo, el pueblo gitano mantiene una arraigada estructura patriarcal que discrimina a las mujeres.
No obstante, cada vez hay más esfuerzos integradores y asociaciones que pretenden dar a conocer mejor la cultura gitana más allá de los estereotipos. En España aspectos de la cultura gitana se han integrado en el folklore popular y en la propia cultura española. Algunas palabras del idioma caló (el romaní ibérico) se han integrado en el diccionario español. Es común escuchar molón, pirarse, parné, fetén, currar o camelar.
Figura 6. Hermandad de los Gitanos de Sevilla. Autor: Pedro J Pacheco. Fuente: Wikimedia Commons
Conclusión
Has podido leer en este artículo una breve historia del pueblo gitano. Este grupo étnico tiene una historia muy interesante. Pero no es una historia que se suela enseñar en libros o instituciones educativas. Es la historia «del otro». Una historia social. Pero una historia necesaria para conocer el mundo en la actualidad. Para conocer la «historia total» de la humanidad.
Bibliografía
La bibliografía empleada para el artículo sobre la historia del pueblo gitano está descrita a continuación. En las fichas bibliográficas encontrarás enlaces externos a la página de venta de Amazon. Estos enlaces son de afiliación de marketing. Por si decides comprarlos.
Por otro lado, si quieres conocer artículos sobre libros de historia, puedes pasarte por la BIBLIOTECA.
Los libros consultados han sido:
Leblon, B. 2018. Los gitanos de España. Barcelona. Gedisa.
Martín, D. 2018. Historia del pueblo gitano en España. Madrid. Los Libros de la Catarata
Yors, J. 2017. Los gitanos. Barcelona. Bellaterra.
Jose Palanca
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Le recomiendo: «Mil años de historia de los gitanos» de Francoise de Vaux de Foletier, traducción de Domingo Pruna, Plaza y Janés, 287 pág. , primera edición 1973. Denso, erudito. Serio y con abundamiento bibliográfico. Una delicia.
Muchas gracias por la recomendación Emilio José
Me parece genial que se estudié esta etnia y sus orígenes, además yo creo que es posible que muchos de nosotros tengamos alguna descendencia del pasado y no lo sabemos, con lo cual es bueno conocer parte de nosotros mismos, y así ir eliminando barreras para que todos vivamos unidos y en armonía, nadie es más que nadie aunque no nos guste. Si entendemos su origen comprenderemos su forma de ser y vivir. Gracias por aportar esta valiosa información
Muchas gracias María Pilar por el comentario.
Hola soy Español y gitano tengo 48 años, soy de Castellón de la Plana
El estudio está bastante bien muy completo en la línea de lo básico de nosotros, con un detalle sobre los reyes catolicos, (de cristianos no tienen nada), a lo que comentan que nos hicieron añadir que pusieron leyes de castigo atroces, anularon nuestra lengua, nos borraron nuestros nombres y apellidos, las caballerías que teníamos ademas de joyas que traíamos de nuestra vida errante, con castigos por ir 2 juntos de cortar os las orejas y azotes… Un Sin fin….
Referente a la India es cierto que salimos de la región del Punjab pero allí éramos forasteros, decían que entremos como nómadas del suroeste hacia más de 1000 años…
Somos muchos los que hemos concluido por historia, idioma, costumbres y memoria colectiva que entremos en la India desde las segunda deportación judía cuando el rey ciro liberó a los cautivos… Al no ser hebreos no nos dejaron ir hacia Jerusalem y nos fuimos hacia la India…. Hay más datos y pruebas muy llamativas que nos unen al medio Oriente que a la India….. Gracias por escribir sobre nosotros con tanto agrado… Un saludo
Leo muchos artículos sobre gitanos porque me apasiona su historia aunque sea triste. Trato de estudiarlos de manera amateur, y me ha parecido un articulo de lo mas constructivo, muchas gracias por toda esta información. Se lo agradece una bailarina. Saludos desde Buenos aires, Argentina.
Hola Rakshanda.
La idea de hacer este artículo surgió de la necesidad de contar alguna historia que no suele ser tan oficial. Escribiendo el artículo aprendí mucho sobre este pueblo.
Me alegro mucho de que haya gustado el artículo. Estas cosas hacen que merezca la pena perder tantas horas buscando información para divulgar cosas que creo que son interesants.
Muchas gracias.
Un saludo
Jose
Román conozco a los gitanos desde más de 50 años, estuve casado con una calí de los meriñiaqui 14 años, respeto las costumbres y tradiciones muy bien, he leído casi todo lo escrit
de los calós y no hay nadie que se haya atrevido a decir o escribir . que son de origen hebreo.
De Egipto sólo la palabra gitano. Los calós son de origen indu, te guste o no, pueblo nómada.
Como aquel que dijo: venimos de la Atlántida.
Roman entonces cual seria su aporte, o solo criticar sin proponer una teoría diferente. ´Por ahora me quedo con esta, que es similar a la que he podido estudiar.
Saludos
Buenos noches
Esta el mundo equivocado los gitanos nunca venieron de la India, los gitanos no tienen ninguna cultura india , y nada parecido a ello ,por favor estudiar un poquito más y no escuchar gente que dicen puede ser .y hacer comparación con otras etnia como los hebreos que tienen la misma cultura y veréis la similitudes de sa dos etnia .
Un saludo
Hola Roman.
Lo siento, pero no doy pie a especulaciones como la suya. Me basó en bibliografía contrastada y estudios científicos. Si tiene ganas de aprender, le sugiero que lea la bibliografía que he empleado y que se puede conocer al final del artículo.
Eso sí, no voy a gastar el tiempo en debates inútiles como el que me propone.
Un saludo.