¿Por qué la historia se divide en períodos? ¿Por qué existe una Edad Antigua o una Edad Media? En este artículo te voy a hablar de la periodización de la historia que divide la historia en diversas épocas. Espero que aprendas con esto que esta división de la historia es un recurso historiográfico. Es decir, es un recurso profesional por parte de los historiadores para definir unos períodos determinados. Pero es algo hecho a posteriori ya que los habitantes de aquellas épocas no se sintieron que pasaban de una edad a otra. Es la desventaja, que parece que hayan discontinuidades en la historia que realmente no lo son.
¿Qué es la periodización de la historia?
La periodización de la historia trata de dividir la historia en distintos periodos que posean unos rasgos comunes entre sí, lo suficientemente importantes para hacerlos cualitativamente distintos a otros periodos. Como consecuencia, en la disciplina histórica nos da lugar a amplios periodos temporales que también son llamadas edades. En definitiva, se tiene una división con los periodos de la historia.
El origen de la división de la historia en distintos períodos
Cristóbal Celarius
En la actualidad hay un consenso sobre los distintos periodos de la Historia de la Civilización Occidental, que tiene su origen en los términos acuñados por Cristóbal Celarius (1638-1707), historiador alemán y profesor de retórica e histórica en la Universidad de Halle. Esta periodización fue escrita en su obra Historia Antigua, editado en 1685. Bien es cierto que conceptos como la Edad Media no surgieron del propio Cristóbal Celarius. El mismo término de Edad Media surgió durante el surgimiento del Renacimiento. La Edad Media sería un «periodo de oscuridad» entre el mundo clásico romano y el renacimiento de la cultura clásica en la península italiana en el siglo XV.
La periodización de Celarius tiene en cuenta como hechos más relevantes el mundo clásico grecorromano y el renacimiento. Por tanto, Celarius acuñó los nombres de Edades Antigua, Media y Moderna. Según él, la Historia Antigua llegaba hasta el emperador romano Constantino (324), y la Historia Moderna empezaba con la caída de Constantinopla en 1453 y persistía en la propia época de Celarius. El periodo entre las dos fechas fue llamado Edad Media.
Figura 1. Cristóbal Celarius. De Johann Christoph v. Dreyhaupt Beschreibung des Saalkreises. Fuente: Wikimedia Commons
Johann Christop Gatterer
Posteriormente, Johann Christoph Gatterer, también historiador alemán, adopta esa división tripartita en su obra. Pero él realiza una serie de modificaciones, situando el final de la Edad Antigua en el año 476 (año de la caída de Roma) y el inicio de la Edad Moderna en 1492 (descubrimiento de América) o 1517 (el inicio de la reforma luterana). A partir de entonces, esta división de la Historia en tres periodos se generalizó, gracias también a que era un modelo que sustituía a la tradicional concepción de la Historia definida por la Iglesia Católica.
Críticas respecto la periodización de la historia
Evidentemente, esta periodización de la historia no está exenta de críticas.
En primer lugar, la primera crítica se centra en una cuestión cronológica. Aunque la división temporal de la historia facilita su estudio, crea la sensación de que el devenir histórico se ha desarrollado con líneas de ruptura. A pesar de que ciertas fechas tuvieron su significado y se puede hablar de una fecha relevante en la historia, durante esas fechas no se produjeron grandes rupturas dentro de la sociedad que les hiciera ver a ellos mismos que entraban en una nueva época histórica. Añadido a esto, existen historiadores que proponen fechas diferentes, como pudiera ser la invención de la imprenta (1450) o incluso el nacimiento del Islam.
En segundo lugar, es demasiado eurocéntrica al tener como eje central la civilización europea y occidental. Así, deja de lado a otros lugares del mundo como el Extremo Oriente o América. En algunas regiones no se puede hablar de paso de Edad Antigua a Edad Media, o de pasos a Edad Moderna. Este eurocentrismo genera grandes controversias en la actualidad y por ello se puede decir que es una periodización de la civilización occidental.
En tercer lugar, existe una problemática respecto la Edad Media. Esta denominación nació como resultado de poner un nombre entre la Edad Antigua y la Edad Moderna. Esta designación revela una nomenclatura realizada de un modo subjetivo, lo que provoca que en numerosas ocasiones este periodo sea visto de forma despectiva y con no pocos prejuicios. Asimismo, también hay otros debates entorno al concepto de contemporaneidad y su periodo de inicio, que puede variar desde la fecha de la Revolución Francesa (1789) o la finalización de la Primera Guerra Mundial (1918), según qué historiadores o según países.
Consenso. Ventajas de la periodización de la historia
A pesar de todas las críticas recibidas, la importancia de esa periodización histórica se deriva en que nos permite ordenar y clasificar sociedades concretas y facilita el estudio de forma particular y general. De ahí que se mantenga el consenso, aun habiendo de forma paralela numerosas críticas a la periodización realizada y la propuesta de nuevos parámetros de diferenciación. Aunque este consenso, no nos debe hacer olvidar los peligros que puede suponer la tendencia generalizada a encerrar en intervalos temporales los hechos del pasado ya que puede provocar que no se pueda comprender realmente los hechos históricos.
En la presente web respetaré la periodización consensuada en la actualidad para facilitar la comprensión por parte del lector. No obstante, en algunas ocasiones no se podrá diferenciar de forma clara el periodo en el que se encuentra ya que en la realidad no se sufrieron rupturas drásticas, sino que fueron evoluciones de su propio devenir histórico.
La divulgación de la historia
Gracias a la periodización de la historia la divulgación de esta es más fácil. No es lo mismo aprender toda la historia de la humanidad que escribir un libro de un período específico o de una temática específica para una época determinada. Esto facilita tanto la interpretación de la historia como el aprendizaje. De ahí que es un clásico el dividir asignaturas de historia por períodos o contar la historia por períodos den ensayos y libros de divulgación de historia.
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La periodización de la historia: los distintos periodos de la historia
¿Cuáles son los distintos periodos de la historia? La periodización de la historia es la siguiente:
1. Prehistoria
Es el periodo de tiempo desde la aparición del hombre hasta el inicio de la escritura. A su vez, se divide en :
– Paleolítico. También llamada «Antigua Edad de Piedra«. Se suele dividir también en Paleolítico inferior, medio y superior. Ligado a los periodos más antiguos de la humanidad y antes de la llegada de la agricultura. En este periodo conviven distintas especies de homínidos, entre ellos los neandertales.
– Mesolítico/Epipaleolítico. Es un periodo de transición entre el paleolítico y el neolítico.
– Neolítico. Es la «Nueva Edad de Piedra«, ligada al nacimiento de la agricultura en diversas zonas del mundo, como Oriente Próximo. Tiene lugar la industria cerámica y el surgimiento de las ciudades. Si quieres saber más, entra en la entrada LIBROS SOBRE EL NEOLÍTICO.
– Edad de los metales: Calcolítico, edad del bronce, edad del hierro. Es el periodo de tiempo en el que se descubren los metales y se van formando sociedades más complejas que las anteriores. Son periodos de tiempo que en algunos espacios geográficos pueden coexistir con periodos históricos.
2. Historia
Es el periodo de tiempo en el que aparece la escritura y los primeros estados. La escritura surge en el IV milenio a.C. en Oriente Próximo con la aparición de la escritura en Mesopotamia y perdura hasta la actualidad. A su vez se divide en los siguientes periodos:
– Edad Antigua. Es el periodo que marca desde los inicios de la escritura (finales del IV- inicios del III milenio a.C) hasta el fin del Imperio Romano de Occidente (476 d.C). En este periodo surgirán las grandes civilizaciones como la persa, la griega y la romana.
– Edad Media. Es el periodo que abarca desde la caída de Roma (476 d.C) hasta la caída del Imperio Romano de Oriente (1453), aunque en ocasiones también ponen como fecha final el descubrimiento de América en 1492. Dentro de la Edad Media también se suele dividir en Alta, Plena y Baja Edad Media.
– Edad Moderna. Es el periodo que abarca desde el final de la Edad Media hasta el inicio la Edad Contemporánea. La fecha del final de la Edad Moderna se suele dar en la Revolución Francesa (1789), en los inicios de la Revolución Industrial (s.XVII-XIX), o incluso en el final de la Primera Guerra Mundial (1914). Aunque de forma general la fecha dada será la de la Revolución Francesa (1789).
Figura 2. Revolución Francesa. Toma de la bastilla. Por Jean-Pierre Houël (1735-1813) [Dominio público]. Fuente: Wikimedia Commons
– Edad Contemporánea. Es el periodo de tiempo que abarca desde el final de la Edad Moderna hasta el presente. En ocasiones, muchos historiadores dan a los últimos años la denominación de historia del mundo actual ya que aún no se tiene un periodo de tiempo necesario para realizar un análisis historiográfico de los hechos acontecidos. Por ejemplo, en la edad contemporáneo ocurrió la revolución rusa. En este artículo podéis ver los mejores libros de la revolución rusa.
Conclusión
Se ha intentado explicar en esta entrada una introducción a la periodización de la historia, su surgimiento, sus críticas y sus ventajas. Toda esta web, La Crisis de la Historia, seguirá la periodización clásica de la historia debido a que es más ventajoso de cara al estudio y a la comprensión. Los distintos periodos de la historia ayudarán a comprender mejor ciertos aspectos históricos.
Aunque no por ello se incluirán artículos que amplíen esta información y que critiquen la forma de división de la historia, que en muchos casos dificulta la comprensión de hechos acontecidos en los años de transición entre diferentes edades.
Artículos en La Crisis de la Historia
Finalmente, dentro de La Crisis de la Historia observarás que puedes leer diferentes artículos y entradas según los distintos períodos de la historia. Así puedes encontrar, por ejemplo, artículos relacionados con la Prehistoria o con la Edad Moderna.
Para facilitarte la lectura te dejo los enlaces a las distintas categorías. Una vez entres, podrás elegir el artículo que desees para leer.
Bibliografía
Quien desee profundizar más sobre la periodización de la historia y sobre las tendencias historiográficas para su estudio, puede consultar los siguientes libros (a través de enlace de afiliado):
Casado Quintanilla, Blas (coord.). 2012. Tendencias historiográficas actuales I. Ed. UNED. Madrid
- Andreu Pintado, Francisco Javier (Autor)
Hernández Sandoica, Elena. Tendencias historiográficas actuales. Ed. Akal. 2004.
- Hernández Sandoica, Elena (Autor)
Y recuerda visitar la visita la entrada la Biblioteca para aprender más sobre los mejores libros de historia de cada período.
Jose Palanca
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Hola soy de Venezuela, profesor de Geografía e historia me gustaría recibir libros,trabajos cualquiera investigación relacionado a la geohistoria..
Lo muchas gracias esta información es muy útil para mí y para miprofe quien me dijo muy buena información me trajiste
Hola Marichelo.
Me alegro haber sido de ayuda y que te haya sido de utilidad.
Un saludo
Jose
Hola me presento soy Tao de Colombia, tengo un proyecto que consiste en recorrer el mundo en bicicleta enseñando historia y promoviendo el estudio autodidacta de las ciencias y la historia. Por un desacuerdo con la academia y la educación en general, decidí estudiar historia de forma autodidacta pero juiciosa, me interesa abordar la historia universal de forma ordenada y comprendiendo que la historia es amplia y de muchísimo estudio, tengo pensado estudiar desde la prehistoria hasta los tiempos contemporáneos utilizando esta periodización clásica ¿como puedo ordenar tanta información para obtener un aprendizaje correcto? y entendiendo que no tengo un maestro ni un guía ¿como puedo corroborar que efectivamente estoy aprendiendo correctamente la historia? Gracias, espero puedan responder mis inquietudes
Hola Tado. Muchas gracias por el comentario.
Interesante propuesta la tuya la de recorrer el mundo enseñando historia y ciencia. Y compleja pregunta la que me has realizado. Si te parece correcto, te responderé a esa pregunta por correo electrónico.
Un saludo
Jose
Sería importante publicar las otras periodizaciones de la historia para ampliar la visión de la historia.
Hola Reynaldo.
Muchas gracias por el comentario. Efectivamente tienes razón. Sería importante ver qué otras periodizaciones de la historia existen para compararlas con la periodización clásica de la historia que he desarrollado en este artículo. Ya hace tiempo que tomé nota de ello ya que hay gente interesada, pero en verdad me he dedicado a escribir sobre otros temas y no he tenido tiempo para profundizar más en este tema de «periodización de la historia». Espero en un futuro retomar este tema y ponerme a ello, ya que es un tema interesante y creo que puede ayudar a comprender mejor la historia.
Un saludo
Interesante articulo sobre periodizacion nos proporciona una imagen rapida y concreta de la problematica tratada, me gustaria el el futuro analizar otras periodizaciones no occidentales
Muchas gracias por el comentario.
Esta periodización parte de la óptica occidental, por lo que es difícil de aplicar en otras regiones del mundo. Como se explica brevemente en el artículo, esta es una de las críticas que ha recibido esta periodización de la historia. Por ejemplo, en el continente americano, partes en algunas regiones de sociedades históricas de la edad de los metales (los incas conocían el trabajo del bronce) para llegar a la edad moderna con la conquista de los españoles. En otros casos, nos encontramos aún en regiones del mundo con sociedades de cazadores-recolectores que viven en su «prehistoria».
Tu propuesta es muy interesante. En un futuro quizás desarrollo esta temática ya que veo que es de interés para mucha gente.
Un saludo
Trasladado el termino periodizacion al estudio de la ciencia economica…nos lleva al concepto de Ciclo Economico, en sus distintas categorias y fasesj estudiadas por Schumpeter , claves para el estudio y prevision de la evolucion de la economia
Gracias por el comentario.
Un saludo
Me ha gustado mucho la explicación que hacéis sobre la Periodización, enhorabuena. Pero hay un fallo bastante importante y es que la escritura surge en el MILENIO IV A.C. y no en el SIGLO IV A.C.
Gracias de antemano, un saludo.
Gracias por el importante detalle. En todo este tiempo no me había dado cuenta de esa errata.
Sí, la escritura se inicia en el IV milenio a.C. Ya lo he editado.
Muhcas gracias.